स्पेसएक्स और नासा ने रविवार को फ्लोरिडा के कैनेडी स्पेस सेंटर से नासा के सहयोग से क्रू-8 मिशन को सफलतापूर्वक लॉन्च किया।
खराब मौसम की स्थिति के कारण इसे दो बार रद्द करने के बाद नासा और स्पेसएक्स ने ड्रैगन अंतरिक्ष यान में अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन के लिए चार लोगों के एक दल को लॉन्च किया, जो तीसरा प्रयास था। लॉन्च ने नासा के वाणिज्यिक क्रू कार्यक्रम के साथ आईएसएस में स्पेसएक्स के आठवें क्रू रोटेशन मिशन को चिह्नित किया।
मिशन में शामिल नासा के अंतरिक्ष यात्री कमांडर मैट्यू डोमिनिक, पायलट माइकल बैरेट और मिशन विशेषज्ञ जेनेट एप्स और रूसी रोस्कोस्मोस अंतरिक्ष यात्री अलेक्जेंडर ग्रीबेनकिन हैं। इस मिशन के साथ बैरेट आईएसएस की अपनी तीसरी यात्रा करेंगे।
चार सदस्यीय दल पतझड़ में पृथ्वी पर लौट आएगा। वे आईएसएस में छह महीने बिताएंगे।
स्पेसएक्स और नासा ने ड्रैगन अंतरिक्ष यान को लॉन्च करने के लिए अपने “पुन: प्रयोज्य, दो चरण वाले रॉकेट” फाल्कन 9 का उपयोग किया। ड्रैगन से अलग होने के बाद फाल्कन 9 केप कैनावेरल स्पेस फोर्स स्टेशन पर उतरेगा।
प्रक्षेपण से कुछ दिन पहले, प्रशासकों को अंतरिक्ष स्टेशन पर एक छोटे वायु रिसाव का पता चला। आईएसएस कार्यक्रम प्रबंधक जोएल मोंटालबानो ने क्रू-8 मिशन ब्रीफिंग में कहा, “यह क्रू-8 पर कोई प्रभाव नहीं है, लेकिन मैं नहीं चाहता था कि कोई आश्चर्यचकित हो।”
रविवार रात 10:53 बजे, इंजीनियरों के इस निष्कर्ष पर पहुंचने के बाद कि हैच सील में एक छोटी सी दरार मिशन को लॉन्च करने में कोई समस्या नहीं होगी, मिशन शुरू कर दिया गया। जैसे ही पहले चरण का बूस्टर ड्रैगन से अलग हुआ और अंतरिक्ष यान अंतरिक्ष की ओर चला गया, मिशन के चालक दल के सदस्य जमीन पर खुशी से झूम उठे।
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दल आईएसएस में 200 से अधिक विज्ञान प्रयोग करेगा, जिसे अक्सर “फ्लोटिंग प्रयोगशाला” कहा जाता है। ये प्रयोग मानवता को अंतरिक्ष में लंबे समय तक रहने के लिए तैयार करने के दीर्घकालिक मिशन का हिस्सा हैं।
ऐसा ही एक प्रयोग अपक्षयी रोग पर उनके प्रभावों का अध्ययन करने के लिए स्टेम कोशिकाओं को अंतरिक्ष में ले जाना है। दूसरे में पौधों पर माइक्रोग्रैविटी और पराबैंगनी विकिरण के सेलुलर प्रभाव का अवलोकन करना शामिल है।
इसके अलावा, दल यह जांचने के लिए पैरों पर प्रेशर कफ का परीक्षण करेगा कि क्या वे स्वास्थ्य समस्याओं से राहत दिलाने में मदद करते हैं। अंतरिक्ष यात्री यह भी देखेंगे कि क्या सूक्ष्म शैवाल हवा से कार्बन डाइऑक्साइड को हटाने, उनके लिए भोजन और ऑक्सीजन प्रदान करने में मदद कर सकते हैं।
पिछले वर्ष में, स्पेसएक्स ने लगभग सौ प्रक्षेपण किये। उनका अगला प्रक्षेपण ट्रांसपोर्टर-10 मिशन है। स्पेसएक्स की आधिकारिक वेबसाइट कहती है, “ट्रांसपोर्टर-10 स्पेसएक्स का 10वां समर्पित स्मॉलसैट राइडशेयर मिशन है। इस उड़ान में 53 पेलोड होंगे, जिनमें क्यूबसैट, माइक्रोसैट और एक होस्टेड पेलोड शामिल हैं।”