रक्षामंत्री राजनाथ सिंह दोनों देशों के बीच रणनीतिक और सुरक्षा संबंधों को फिर से मजबूत करने के लिए 8 जनवरी को यूके की दो दिवसीय यात्रा पर जाएंगे, जिसमें संयुक्त रूप से लड़ाकू जेट और अन्य सैन्य प्लेटफार्मों को विकसित करने के लिए संभावित सहयोग भी शामिल है।
रक्षा मंत्रालय ने यात्रा की घोषणा करते हुए बताया कि ब्रिटिश समकक्ष ग्रांट शाप्स के और श्री सिंह के बीच रक्षा, सुरक्षा, और औद्योगिक सहयोग के क्षेत्र में व्यापक मुद्दों पर चर्चा होने की उम्मीद है। उनके ब्रिटिश प्रधानमंत्री ऋषि सुनक और विदेश मंत्री डेविड कैमरन से भी मुलाकात करने की उम्मीद है।
मामले से परिचित लोगों ने कहा कि यूके के रक्षा सचिव शाप्स के साथ श्री सिंह की बातचीत मुख्य रूप से महत्वपूर्ण प्रौद्योगिकी को साझा करने और द्विपक्षीय औद्योगिक रक्षा सहयोग के विस्तार पर केंद्रित होगी। उन्होंने कहा कि दोनों पक्षों के लड़ाकू विमानों और अन्य सैन्य प्लेटफार्मों के संयुक्त विकास में सहयोग पर चर्चा करने की उम्मीद है। उन्होंने बताया कि उनसे हिंद-प्रशांत, पश्चिम एशिया और यूक्रेन की स्थिति पर भी चर्चा होने की उम्मीद है।
इस यात्रा को रक्षा और सुरक्षा के क्षेत्र में द्विपक्षीय साझेदारी के लिए महत्वपूर्ण माना जा रहा है क्योंकि पिछली मंत्री स्तरीय यात्रा 22 साल पहले हुई थी। जून 2022 में श्री सिंह की यूके की नियोजित यात्रा को भारतीय पक्ष ने “प्रोटोकॉल कारणों” से रद्द कर दिया था, जिससे अगले सप्ताह का दौरा अत्यधिक प्रत्याशित हो गया।
भारत-ब्रिटेन साझेदारी का विस्तार
अप्रैल 2022 में, तत्कालीन ब्रिटिश समकक्ष बोरिस जॉनसन और प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने एक नई और विस्तारित भारत-यूके रक्षा साझेदारी पर सहमति व्यक्त की थी। तत्कालीन ब्रिटिश प्रधान मंत्री ने यह भी कहा कि यूके भारत को लड़ाकू विमानों के स्वदेशी उत्पादन सहित सैन्य हार्डवेयर के सह-विकास में मदद करेगा।
मई 2021 में मोदी और जॉनसन के बीच आयोजित भारत-यूके आभासी शिखर सम्मेलन के दौरान भारत-ब्रिटेन संबंध को व्यापक रणनीतिक साझेदारी तक बढ़ाया गया था।
शिखर सम्मेलन में, दोनों पक्षों ने अर्थव्यवस्था, व्यापार, जलवायु परिवर्तन, रक्षा और सुरक्षा, लोगों से लोगों के बीच संबंधों के प्रमुख क्षेत्रों में 10 साल का रोडमैप बनाया।
दोनों पक्ष समुद्री क्षेत्र में भी सहयोग बढ़ाने के इच्छुक हैं। जून, 2021 में, यूके ने भारतीय नौसेना के सूचना संलयन केंद्र (आईएफसी) में एक संपर्क अधिकारी तैनात किया, जो हिंद महासागर क्षेत्र में जहाजों की गतिविधियों और अन्य विकासों पर नज़र रखने में एक प्रमुख केंद्र के रूप में उभरा है। यूके गुड़गांव स्थित सुविधा में अधिकारियों को नियुक्त करने के लिए अमेरिका, ऑस्ट्रेलिया, जापान और फ्रांस जैसे देशों के एक चुनिंदा समूह में शामिल हो गया। भारतीय नौसेना ने समान विचारधारा वाले देशों के साथ सहयोगात्मक ढांचे के तहत क्षेत्र में शिपिंग यातायात के साथ-साथ अन्य महत्वपूर्ण विकासों पर प्रभावी ढंग से नज़र रखने के लिए 2018 में IFC-IOR की स्थापना की।
रिश्ते में सुधार
पूर्व के संदर्भ में, भारत के रक्षा मंत्री पिछले 22 वर्षों में ब्रिटेन की पहली यात्रा है – पिछली भाजपा के नेतृत्व वाली सरकार के तत्कालीन रक्षा मंत्री जॉर्ज फर्नांडीस ने 22 जनवरी 2002 को लंदन की यात्रा की थी,” राहुल रॉय-चौधरी, लंदन स्थित थिंक टैंक इंटरनेशनल इंस्टीट्यूट फॉर स्ट्रैटेजिक स्टडीज (आईआईएसएस) में दक्षिण और मध्य एशियाई रक्षा, रणनीति और कूटनीति के वरिष्ठ फेलो।
श्री रॉय-चौधरी का मानना है कि श्री सिंह की प्रस्तावित आगामी यात्रा भारत के राजनीतिक संबंधों में सुधार और यूके के साथ विश्वास के निर्माण का संकेत देती है।
“वास्तविक रूप से, यह यात्रा नवंबर 2023 में सचिवों के स्तर पर दिल्ली में रक्षा सलाहकार समूह (डीसीजी) की बैठक और 2 + 2 विदेशी की उद्घाटन बैठक के आधार पर यूके के साथ सैन्य सहयोग और रक्षा औद्योगिक साझेदारी को गहरा करने की कोशिश करेगी। और अक्टूबर 2023 में संयुक्त सचिवों के स्तर पर रक्षा वार्ता, ”उन्होंने कहा।
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